De Slag bij Kandahar; De Mughal-Afganese Oorlog en de Opkomst van Aurangzeb

De 17e eeuw was een turbulente periode voor Zuid-Azië, een tijd van opkomende rijken, machtsstrijden en ingrijpende politieke verschuivingen. In het midden van deze dynamiek stond de Slag bij Kandahar in 1636, een beslissende confrontatie die niet alleen de grenzen van het Mogolrijk zou hertekenen, maar ook een belangrijke rol zou spelen bij de kroning van Aurangzeb, een van de meest beroemde en controversiële heersers van India.

Om de gebeurtenissen rond Kandahar te begrijpen, moeten we teruggaan naar de vroege jaren van de 17e eeuw, toen het Mogolrijk onder Jahangir, de zoon van Akbar de Grote, op zijn hoogtepunt stond. De grenzen strekten zich uit van Noord-India tot Bengalen en tot in delen van Afghanistan. Echter, dit rijke rijk werd voortdurend bedreigd door externe krachten, waaronder de Afghaanse Safavid dynastie. Deze dynastie streefde ernaar om hun invloed uit te breiden naar het oosten en zag Kandahar als een strategische sleutelstad voor controle over handelsroutes en territoriale expansie.

De Slag bij Kandahar zelf was het hoogtepunt van een langdurige strijd tussen de Mogols en de Safavid dynastie. Het conflict begon in 1622, toen de Afghaanse heerser Shah Jahan de stad Kandahar veroverde. Dit verlies kwam hard aan bij de Mogols, die Kandahar zagen als een belangrijke bufferzone tegen Afghaanse expansie.

Jahangir stuurde zijn troepen naar Kandahar om de stad terug te veroveren. Na enkele mislukte pogingen werd Shah Jahan’s zoon Aurangzeb in 1636 benoemd tot commandant van de Mogol legers. Onder Aurangzeb’s leiding slaagden de Mogols erin om de Afghaanse verdediging te doorbreken en Kandahar terug te veroveren. De overwinning was een belangrijke militaire prestatie voor Aurangzeb, die hem niet alleen roem bracht maar ook een cruciale rol in de politieke machtsstrijd binnen het Mogolrijk zou opleveren.

De Slag bij Kandahar had verregaande gevolgen:

• Versterkte positie van Aurangzeb: De overwinning versterkte Aurangzeb’s positie binnen het Mogolrijk en maakte hem tot een belangrijke kandidaat voor de troonopvolging. Zijn militaire succes werd gezien als bewijs van zijn bekwaamheid en leiderschap, waardoor hij steun verwierf bij veel hoge ambtenaren en soldaten.

• Territoriale herstructurering: De overwinning bij Kandahar bracht Kandahar terug onder controle van het Mogolrijk. Dit had een belangrijke impact op de geopolitieke situatie in Zuid-Azië, waarbij het Mogolrijk zijn grens tegen de Afghaanse Safavid dynastie consolideerde.

• Politieke instabiliteit: Ondanks de militaire overwinning leidde de Slag bij Kandahar tot politieke onrust binnen het Mogolrijk. De strijd om de troonopvolging tussen Aurangzeb en zijn broers werd heviger, wat uiteindelijk zou leiden tot een bloedige burgeroorlog na Jahangir’s dood in 1627.

De Impact van Kandahar op de Mughal Dynastie:

Gebeurtenis	Consequentie
De Slag bij Kandahar (1636)	Aurangzeb vestigt zijn militaire reputatie en wordt een belangrijke kandidaat voor de troonopvolging.
Aurangzeb’s triomf in Kandahar	Versterking van het Mogolrijk, maar ook verergering van interne machtsstrijd.
De dood van Jahangir (1627)	Begin van een langdurige burgeroorlog tussen Aurangzeb en zijn broers om de troon.

De Slag bij Kandahar staat als een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van het Mogolrijk. Het was niet alleen een beslissende militaire confrontatie, maar ook een katalysator voor politieke veranderingen die het lot van het rijk zouden beïnvloeden. De overwinning van Aurangzeb bij Kandahar betekende het begin van zijn opkomst als de volgende keizer, een heerser die zowel beroemd was om zijn militaire successen als om zijn autoritaire en controversiële beleid.